1. Antwerpen Centraal Station, Amberes, Bélgica. El rey Leopoldo II de Bélgica no ahorró gastos para construir, entre 1895 y 1905, la Antwerpen Centraal Station. Diseñada por Louis Delacenserie en un estilo ecléctico que combina rasgos del barroco y neorrenacimiento francés, el hall de la estación tiene un reloj monumental y más de 20 tipos de mármoles diferentes. Sus escalinatas evocan a la Opera de París. El techo de hierro y cristal que cubre los andenes mide 185 metros de largo y tiene 44 metros de altura, es obra de Clement van Bogaert. Remodelada en 2007 para permitir el tráfico de trenes europeos de alta velocidad Thalys, fue premiada en 2011 por la Unión Europea como una de las estaciones de mayor valor patrimonial.
Estaciones Ferroviarias. Antewerpen Centraal Belgica (Getty Images)
2. Saint Pancras, Londres, Inglaterra. Con sus ladrillos de color salmón, arcos de hierro forjado, torres de mármol para los relojes y un gran hotel de pasajeros, Saint Pancras es probablemente el mayor monumento ferroviario de la arquitectura victoriana inglesa. Se inauguró en 1874 como terminal y hotel en Londres del Midland Railway, en un estilo neogótico recreado por el ingeniero William Barlow y el arquitecto Gilbert Scott. En 1935 estuvo a punto de ser demolida y luego sobrevivió a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial en 1940, hasta que afortunadamente renació en la década del 2000. Fue reciclada con las técnicas más modernas, pero respetando su estilo original. Hoy es la sede londinense de los trenes Eurostar que van hacia Francia por el túnel del Canal de la Mancha.
jan kranendonk Estaciones Ferroviarias. St. Pancras, Londres (Getty Images)
3. Gare du Nord, París, Francia. Fue construida en estilo Beaux-Arts en 1866 por el arquitecto Jacques Hittorf para el magnate ferroviario James Rotschild -dueño de la Compagnie de Chemins de Fer du Nord- sobre los cimientos de la antigua estación abierta en 1846 para el servicio de trenes a Inglaterra y Alemania. Hoy la Gare du Nord es la mayor de Europa por su tráfico, con 190 millones de pasajeros anuales, cabecera de los servicios de alta velocidad TGV además de la red del Metro -el subte de París- y trenes suburbanos. La estación, iluminada por la luz solar que pasa por los arcos de hierro y el techo vidriado, fue escenario de "Amelie", entre otras famosas películas.
Estaciones Ferroviarias. Gare du Nord, París (Getty Images)
4. Gare de Lyon, París, Francia. Inaugurada en el año 1900 con motivo de la Exposición Internacional de París, esta suntuosa terminal de la empresa ferroviaria Paris-Lyon-Mediterranee –la célebre PLM con vagones azules– que iba hacia las playas del mar Mediterráneo, aún hoy hace soñar con las playas de la Costa Azul, al estilo de Niza y Cannes. El arquitecto Marius Toudoire se inspiró en el estilo francés del Segundo Imperio para construir un palacio que se identifica fácilmente por la torre monumental del reloj. El clásico restaurante Le Train Bleu es uno de los placeres secretos de la estación, frecuentado en su época por personalidades como Salvador Dalí, Jean Gabin, Coco Chanel y Jean Cocteau.
Jan Kranendonk Estaciones Ferroviarias. Gare de Lyon, París (Getty Images)
5. Berlin Hauptbahnhof, Berlín, Alemania. La estación central de Berlín, diseñada por Meinhard von Gerkan en 2006, fue inaugurada por la canciller Angela Merkel como un símbolo actual de la unificación de la ciudad y del país después de la caída del Muro de Berlín en 1989. Con sus estructuras de acero y vidrio que también incluyen un enorme shopping, la Berlin Hauptbahnhof se eleva sobre el sitio que ocupaba la antigua Lehrter Stadtbahnhof destruida por los bombardeos de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial. La nueva estación obligó a desviar el curso del río Spree en Berlín y también hubo que construir puentes y andenes en varios niveles. Es todo un alarde de la tecnología contemporánea.
Estaciones Ferroviarias. Berlín Hauptbahnhof (Getty Images)
6. Santa María Novella, Florencia, Italia. Diseñada y construida por Giovanni Michelucci, Angelo Mazzoni y el Gruppo Toscano de arquitectos racionalistas, se abrió al público en 1934 con la aprobación del dictador Benito Mussolini. Envejeció bien, por su exquisita estructura de una sola pieza donde el atrio y sala de espera se integra sencillamente con los andenes. Con sus líneas estilizadas, mármoles y esculturas, tiene algo de basílica romana clásica. Hoy se la aprecia como uno de los mejores ejemplos de la arquitectura moderna en Italia. Una placa en el andén 8 recuerda a los pasajeros actuales que durante la Segunda Guerra Mundial, desde aquí se embarcaba a los judíos italianos hacia los campos de concentración nazis en Alemania.
Francesco Cantone Estaciones Ferroviarias. Santa María Novella, Florencia (Getty Images)
7. Estación Kazan, Moscú, Rusia. El arquitecto Alexey Shchusev usó varios estilos históricos de Rusia para la estación Kazan , inaugurada en 1940. Es la más grande de Moscú, desde aquí parten los trenes que van hacia Siberia y Kazajstán. Schchusev fue a la vez el arquitecto favorito de los zares rusos y del dictador Stalin, con ingenio académico combinó rasgos del art noveau con referencias a las cúpulas del Kremlin, el rococó francés y la arquitectura del oriente de Rusia.
8. Victoria Terminus, Bombay, India. La estación más popular concurrida de la India nació en 1887 en Bombay para servir al Great Indian Peninsular Railway con el nombre de Victoria Terminus en homenaje a la reina Victoria de Inglaterra, pero desde 1996 se llama Chhatrapati Shivaji. Es la estación cabecera de las líneas hacia Calcuta y Madrás, el edificio parece salir de una fábula oriental. Con algunos toques de arquitectura monumental de la India, fue diseñada por Frederick William Stevens, quien se inspiró en la estación londinense de Saint Pancras.
9. Grand Central Terminal, Nueva York, Estados Unidos. Con sus 44 andenes, este monumento ferroviario diseñado en estilo Beaux Arts por dos estudios arquitectónicos -Reed & Stern y Warren & Wetmore- es un símbolo de Nueva York desde su apertura al público en 1903. Hoy se usa para servicios suburbanos, pero hace años era el punto de partida del elegante expreso hacia Chicago –elTwentieth Century Limited– que inspiróa a Hitchcock en una película donde se lucía Cary Grant. Vale la pena detenerse a tomar un trago en el Oyster Bar, para admirar la decoración mientras la luz se filtra por los ventanales. El edificio tiene algo de las termas romanas de los emperadores Caracalla y Diocleciano, dicen los estudiosos.
Estaciones Ferroviarias. Grand Central Terminal NYC (Getty Images)
10. Estación Retiro, Buenos Aires, Argentina. Es una de las mayores estaciones ferroviarias de Sudamérica y fue diseñada por los arquitectos ingleses Eustace Conder, Roger Conder y Sydney Follet como terminal porteña del Ferrocarril Central Argentino. Inaugurada en 1915 por el entonces presidente Victorino de la Plaza, se impone con sus dos techos paralelos de 250 metros de largo, que cubren los andenes a 50 metros de altura. Cumple con los cánones del mejor diseño europeo de la época. Apela al academicismo francés en la arquitectura del gran hall, recubierto de mayólicas italianas -con espléndidas salas de espera, además del espacio de bares y restaurantes- sin desdeñar el funcionalismo británico en la ingeniería que sostiene el edificio. Toda la arquitectura en hierro se trajo desarmada desde Liverpool y se armó en Buenos Aires como un mecano. Hoy la estación es frecuentada por 9 millones de pasajeros anuales, que usan los servicios del FC Mitre. Es monumento nacional desde 1997.
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